A díjat Szendrő József a legendás direktor és színművész emlékére - mely minden évad első nagyszínpadi bemutatóján kerül átadásra - Máthé Erzsi, Szendrő első felesége és Lengyel György, Színházunk akkori igazgatója alapította.
A díj átadására 2012-ben a János vitéz című daljáték bemutatója után került sor. Az elismerést a Pécsi Nemzeti Színház igazgatója, Rázga Miklós adta át ünnepélyes keretek között a társulat és a premier bérletesek számára adott fogadáson a színház Nézőtéri Szalonjában.